Življenje na Aljaski ima svoje prednosti, kot je ogled neverjetnih divjih živali. Kljub temu pa je bil celo Tim Newton, prebivalec Anchoragea na Aljaski, presenečen, ko se je zbudil in ugotovil, da se na njegovi verandi igra družina risov.
Sprva je le slišal nekaj, kar je zvenelo, kot da bi se nekdo okoli zore prerival na njegovem dvorišču. Njegova prva misel je bil vlom, zato je šel raziskati situacijo.
Oblekel si je haljo in se splazil proti vratom ter pokukal izza zavese. K sreči je našel nekaj lepega namesto grozljivega.
Pred svojimi očmi je zagledal najbolj srčkano družino risov, mamo in njene mačje mladiče, ki so uživali v dobri stari modni zabavi na njegovem dvorišču.
Majhni risji mladiči, ki so tekali naokoli s svojimi brati in sestrami, so bili skoraj dovolj blizu, da bi se jih lahko dotaknili.
Newton je s strahospoštovanjem opazoval, kako se je svojim bratom in sestram na krovu pri igri pridružilo še 6 mačjih mladičev. Ne bi mogli izbrati boljšega dvorišča za igro. Navsezadnje je Newton ljubitelj živali in navdušen fotograf.
Sploh ni izgubljal časa in hitel je zgrabiti fotoaparat. Vrnil se je in ugotovil, da se še vedno aktivno igrajo. Takrat je začel fotografirati čim več fotografij.
Povedal je, da se je mala risja družina zadrževala približno štirideset minut. Med tem časom so se prerivali, tekli in se kotalili.
Ko se je igralni čas končal, je mama risa svoje mladiče odpeljala nazaj proti gozdu, od koder so prišli.
Newton je bil žalosten, ko jih je videl oditi, vendar ni mogel zadržati navdušenja nad tem, da jih je sploh videl.
Poleg tega je posnel toliko neverjetnih fotografij družine med igro. Delil jih je na spletu in fotografije so postale viralne, kar nikogar ni presenetilo.
»Bilo je tik pred svitom. Slišal sem nekaj zvokov; bilo je, kot da bi se nekaj premešalo po palubi,« je povedal Newton v intervjuju za The Dodo. »Ko sem prišel iz spanca, sem pomislil: ‘Kaj za vraga je to?’«
»Tako sem si oblekel kopalni plašč in počasi odgrnil zaveso. In točno tam, dva metra stran, je bil risji macek. Sedel je tam in opazoval svoje brate in sestre, ki so dirkali mimo.”
»Tekali so sem ter tja in se zaletavali drug v drugega. Začel sem škljocati stran. Mislil sem si: ‘Vau! Kakšna neverjetna sreča. To preprosto premaga vse. To je naravnost čudovito!’«
Kot vsi ostali zagotovo razmišljamo prav zdaj: »Bili so tako srčkani. Bilo je ljubko-tastično,« je dejal Newton.
»Tekali so sem ter tja in se zaletavali drug v drugega. Začel sem škljocati stran. Mislil sem si: ‘Vau! Kakšna neverjetna sreča. To preprosto premaga vse. To je naravnost čudovito!’«
Kot vsi ostali zagotovo razmišljamo prav zdaj: »Bili so tako srčkani. Bilo je ljubko-tastično,« je dejal Newton.
Newton je za vedno “hvaležen, da je videl te rise od blizu.” Tudi če živiš na Aljaski, se tovrstna bližina ne zgodi vsak dan.
Na Aljaski živi dostojno število risov, zlasti na območjih, ki ponujajo veliko hrane. Kljub temu, tako kot večina mačk, tudi risi radi ostanejo izven radarja in jih ljudje redko opazijo.
Najbolj preseneča ugotovitev, da prvi dokumentirani brlog risov ni nastal do leta 2015. Približno v tem času je ameriška služba za ribe in prostoživeče živali začela risom v nacionalnem rezervatu za prostoživeče živali Tetlin označevati ovratnice, da bi izvedela več o vrsti. .
Danes risi živijo skoraj izključno na Aljaski (razen jugovzhodnega dela države) in v Kanadi, kjer je veliko zajcev krpljarjev – njihove najljubše prehranske jedi.
Risi bodo jedli tudi veverico, ptičevko in druge male glodavce, vendar je znano dejstvo, da imajo raje zajca kot katero koli drugo hrano.
Druge vrste risov živijo drugod po svetu. Na primer, iberski ris prebiva v južni Španiji, čeprav populacije upadajo in naj bi vrsta izumrla v petdesetih letih.
V preteklosti bi bilo risa lažje opaziti v več delih Severne Amerike. Ris je nekoč živel južno od Kanade in do nižjih 48 držav.
Nekoč je bilo teh čudovitih mačk več, preden je njihovo število padlo z lovljenjem s pastmi in spravilom lesa.
Ris je trenutno zavarovan po Zakonu o ogroženih živalskih vrstah in uvrščen med ogrožene vrste.