Pogled v Oliverjevih očeh je bil samo poraz.
Njegova koža je bila svetlo rdeča, pa tudi dlake bi mu gotovo odpadle večinoma. Imel je praske in tudi rane po celem telesu, ker se je mrzlično srbel za olajšanje. In zdaj je ostal v kletki, tresel se je od strahu in ni vedel, kje sploh je.
Dobri Samarijan ga je preprosto našel, ko je taval po ulicah Chicaga, in ga pripeljal v Chicago Pet Treatment and Control, da bi dobil pomoč. Nihče ni razumel, koliko časa je enoletni hišni ljubljenček dejansko obstajal – vendar je bilo jasno, da zanj že dolgo ni poskrbel nihče.
»Imel je najbolj grozen primer vodenja, kar sem jih kdaj videla,« je za The Dodo povedala Stephanie Lee, prostovoljka in tudi rejnica v zavetišču. »Sprehajala sem se mimo njegove kletke in pravzaprav začela jokati. Pil je in si oblizoval tace … Številna mesta na njegovem telesu so krvavela zaradi tega, kako surovo in onesnaženo je bilo.”
Takrat je Lee stopil v stik s Tannerjem Smithom, delavcem v zavetišču v regiji Knox Humane Culture, da bi Oliverja spravila iz mestnega zavetišča z visokimi vstopnicami v ljubeč rejniški dom.
“Ko sem ga prvič videl, sem se v trenutku zaljubil,” je Smith sporočil The Dodo. »Izgledal je tako slabo. Vedel sem, da mu moramo pomagati.”
Kljub nelagodju, v katerem je Oliver ostal, je bilo že od samega začetka jasno, da si želi le to, da bi bil ljubljen. Ko so se prostovoljci zavetišča z njim usedli na tla, se je začel kotaliti po njih in tudi njegov rep ni prenehal mahati.
Medtem ko je Oliverjeva preteklost nejasna, Lee in Smith menita, da je zagotovo izviral iz osebe, preden je končal na ulici.
»Ko so ga odkrili, ni bil podhranjen,« je izjavil Lee. »Videti je, kot da je bil nekdo hišni ljubljenček in ga niso peljali k veterinarju, ko se mu je koža začela poslabšati. Preprosto so ga razbremenili, ko se res ni izboljšal.”
Po popolnem veterinarskem pregledu so pri Oliverju identificirali demodex mange skupaj z drugo okužbo kože. Lee in tudi njen partner, Johnny, sta Oliverju uredila čisto svoj prostor v svoji hiši in ga tudi pripeljala k sebi 4. aprila.
” Bil je tako neroden, da bi se gotovo vso noč samo premetaval in obračal. ,« je rekel Lee. “Nekaj časa res ni dobro počival.”
Lee je Oliverju vsak dan priskrbel blage kopalnice s šamponom z zdravilnimi učinkovinami, ki mu je pomagal očistiti kožo, prav tako pa mu je pozneje namazal losjone in kokosovo olje za lajšanje vnetja.
“Večina psov bi gotovo poskušala pobegniti iz kopalnice ali pa bi bili resnično pod stresom,” je trdil Lee. »Vendar bi zagotovo preprosto sedel tam zelo udobno, kot da bi vedel, da mu poskušam pomagati. Bilo je precej izjemno.”
Po štirih tednih vsakodnevnih kopalnic, mazil in zdravil je Oliver končno napredoval. Njegova strašno otežena koža se je začela čistiti in nenadoma ni več preživel svojih dni v bolečini.
Pravzaprav se je smejal.
“Nehal je poskušati drgniti svoje telo kjerkoli, da bi dobil olajšanje,” je izjavil Lee. »Enostavno se je odprl. Zaželel si je ljubezni. Želel je igrati. Želel si je hoditi na sprehode. Čudovito je bilo videti, da je preprosto tipičen, vesel pes.”
Dnevi so minevali, Oliver se je izboljševal in bil veliko boljši. Na koncu je bil pod stresom zaradi igrač in celo začel je teči z Leejem. Navdušil se je tudi nad izpolnitvijo popolnoma novih ljudi in raznih drugih psov.
”Je preprosto velik mlad kuža, ki se želi igrati,” je izjavil Lee. “Vendar je lahko izjemno ljubek, pa tudi skrben in tudi crkljiv.”
Po šestih tednih pri svojih rejniških starših je Oliver končno brez garij in zdrav.
Zdaj poskuša najti idealne družinske člane, s katerimi bi preživljal svoje dneve – minuto, ki jo Lee in Smith nestrpno čakata.
Potem ko vidijo Oliverjevo močno željo po okrevanju, komaj čakajo, da končno dobi skrbni dom, ki si ga zasluži.
”Kot da prvič doživlja ljubezen,” je trdil Smith. “Pa tudi on preprosto uživa v vseh.”